● विघटक (Decomposers) मृत चीजों पर भोजन करते हैं: मृत पौधों की सामग्री जैसे पत्तियों का कूड़ा और लकड़ी, जानवरों के शव, और मल। वे पृथ्वी के सफाई दल के रूप में एक मूल्यवान सेवा प्रदान करते हैं।

● विघटक (Decomposers) एक पारिस्थितिकी तंत्र (ecosystem) के प्राथमिक उत्पादकों—आमतौर पर पौधों और शैवाल (algae)—को आवश्यक पोषक तत्व उपलब्ध कराते हैं।

● अधिकांश विघटक (Decomposers) सूक्ष्मजीव (microscopic organisms) होते हैं, जिनमें प्रोटोजोआ (protozoa) और बैक्टीरिया (bacteria) शामिल हैं।

● अन्य विघटक (Decomposers) इतने बड़े होते हैं कि उन्हें माइक्रोस्कोप के बिना देखा जा सकता है, जैसे कवक (fungi) और अकशेरुकी जीव (invertebrate organisms) जिन्हें कभी-कभी डिट्रिटिवोर्स (detritivores) कहा जाता है, जिसमें केंचुए, दीमक, और मिलिपीड्स (millipedes) शामिल हैं।

● वायरस (Virus) निष्क्रिय जीवन का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे तब तक चयापचय रूप से निष्क्रिय रहते हैं जब तक वे किसी मेजबान शरीर के बाहर होते हैं। वे विघटक (decomposers) नहीं होते हैं। वे मेजबान कोशिकाओं पर आक्रमण करते हैं और अपने जीवन प्रक्रियाओं को चलाने के लिए उनके नाभिक (DNA machinery) का उपयोग करते हैं।